《天然·天文学》宣布的一篇论文提出,在小麦哲伦云(一处比邻银河系的矮星系)的数百个年青恒星周围检测到了行星构成的成分。这些发现根据詹姆斯·韦布天文望远镜的数据,有助于人们了解在质料比银河系匮乏的星系中行星是否能构成。
行星始于沙状或煤灰状尘土的微观颗粒。随时刻消逝,尘土颗粒黏合起来构成砾石,砾石聚集成岩石星子,星子悄悄磕碰构成行星核。但构成尘土的质料,如硅、镁、铝和铁等元素在小麦哲伦分子云中相对较少。
运用韦布望远镜的红外成像能够检测温暖尘土宣布的热辐射,英国皇家天文台研讨人员在小麦哲伦云中被称为NGC346的恒星构成区域,观测了数百个年青的低质量恒星(比太阳年青、质量轻的恒星)。团队检测到尘土围绕在年青恒星近处的痕迹,意味着行星应会跟着年青恒星的老练而构成。
研讨标明,小麦哲伦云构成岩石元素的丰度类似于更悠远星系的状况,红移约为2(在世界历史上大约110亿至120亿年前的一个时期),天文学家称之为“世界正午”。团队揣度,行星或构成于这一时期及这以后。